東京國立博物館內藏有一幅國寶級佛教繪畫，那是屬於十二世紀平安時期的「孔雀明王像」。這次專程造訪，可惜未見展品，最後只能買下明信片以作紀念。

畫中的孔雀明王騎乘在孔雀身上，面目慈悲莊嚴，孔雀明王的形象有一臉兩臂、四臂，也有三臉六臂，此畫為四臂，右第一手拿蓮花，代表敬愛，第二手拿俱緣果，代表調伏，左第一手持吉祥果，代表增益，第二手拿孔雀尾，代表息災。孔雀明王信仰源於古印度人對孔雀的自然崇拜，據聞古時印度毒蛇很多，害人無數，孔雀卻不懼毒蛇，更能食之，因此受古民崇拜，並於民間信仰中逐漸神化，成為孔雀神祇。

在《佛母大孔雀明王經》有這樣的記載：釋迦牟尼的弟子莎底比丘出家不久。有一天，他為大夥兒準備洗澡的柴薪，卻竟被枯木中鑽出來的毒蛇咬傷，莎底比丘毒氣纏身，口吐白沬，兩目翻上，奄奄一息。阿難見狀，馬上找佛陀求救，佛陀告訴阿難可誦讀《孔雀明王陀羅尼》，稱其有大威力，能滅一切諸毒，怖畏災惱，攝受覆育一切有情，獲得安樂。阿難即持此孔雀明王法，來為莎底比丘解除蛇毒，莎底比丘因此苦毒消散，身得安樂。

那為甚麼佛陀知道這個陀羅尼呢，原來他前生曾為金曜孔雀王，居住於印度北部的大雪山裏。孔雀王羽翼華麗，與眾不同。牠為了自身安全，早晚念誦陀羅尼，當必日夜安隱；但有一次孔雀王忘記誦念咒語，於山林中與眾孔雀女嬉戲交歡，放逸昏迷之時，誤入獵人所設之陷阱，孔雀王被生擒活捉，一時手足無措，卻在危急之時再次要念誦咒語。咒語發揮效力，最後孔雀王安然逃脫，避過一劫。