拾方藝廊 | 2021-02-16

在距離緬甸帕安市（Hpa-an）約兩公里處，一個古老山坡的石窟洞穴中，有上萬尊大小不一，或站或坐或斜躺的佛菩薩像，當中矗立著約十米高的佛陀造像。

這個洞穴名為夠昆石窟（Kawgun Caves），由天然石灰形成，約九十米長，六十米高，是當地一個著名的佛教朝聖地點。

根據外國媒體《Atlas Obscura》報道，英國作家兼業餘人類學家理查德·卡納克·鄧普（Richard Carnac Temple）曾於1894年參觀此地。他記述：「地板、頭頂、突出的壁面上、天花板上的鐘乳石上，每個地方都擠滿了佛陀的造像⋯⋯有些是鍍金的，有些被鈣質物體包裹著，有些掉了下來但沒有受損，有些已發霉了，有些矗立著。當中有些佛像體積龐大，也有些尺寸不大於一隻手指，有些尺寸中等。（材質包括）大理石、石材、木材、磚塊和黏土⋯⋯即使是500噸的船，也無法帶走其中一半。」

有關石窟的起源，歷史學家奈蒙頭（Nai Maung Toe）推測該遺址可以追溯至六至七世紀。據說，石窟是由七世紀的孟族皇后委託建造的。雖已有逾1,300歷史，洞內的文物仍然保存良好。

除了佛像之外，石窟亦存有銘文和珍貴的棕葉佛經手稿，提供了重要的歷史資源，供後人研究古緬甸人的歷史、宗教、文化和建築。2007年，石窟開展了重大的修復工程，增添了一抹現代色彩。

緬甸是佛教國家，國內的佛寺和佛塔多不勝數。5,000多萬人口中，有約88%信奉上座部佛教。