《獾的禮物》 ──與兒童談論死亡的生死繪本之一
文：王冰 | 2019-06-05
不懼怕老與死亡
繪本《獾的禮物》（Badger’s Parting Gifts）中，主人公獾的年紀很老了，牠「老到甚麽事情都知道，而且，也老到知道自己就要死了。」 但是，獾不懼怕死亡的來臨，牠認為死亡只是「讓牠離開牠的身體」，因此，既使身體不聽使喚，牠也不會心煩。牠常常告訴朋友們：「在不久的將來，牠會走向長隧道的另外一頭。」
獾也沒有為自己的老去感到傷悲，有時，看到年輕的朋友們在歡快的奔跑，牠為朋友們高興，也覺得自己很幸福。
由生到死──穿越一條長長的隧道
有一個夜晚，獾吃完晚飯，在書桌前寫了一封信。信寫給誰呢？在圖畫書的這一頁並沒有說明。然後牠坐在爐火前的搖椅上睡著了，而且，做了一個從未做過的美夢──從未做過，是因為死亡幾乎沒有任何預演。在夢裡，牠看見自己好像年輕人一樣在奔跑，面前是一個沒有盡頭的長長隧道，牠感覺到自己自由了，越跑越快，曾經衰老的身體不能夠再困住牠，而牠也不需要那個身體了。
老邁的獾在通向死亡的過程中沒有恐懼與驚慌，而是有著一種脫離衰老身體的自由之感。
朋友們的哀傷與懷念
第二天，朋友們得知獾死亡的消息，大家都很傷心。獾原來早有準備，牠去世的那個晚上，在書桌前寫的信便是給朋友們的。牠在信中寫道：「我到長隧道的另外一頭去了，再見。」死亡對獾而言，只是從長隧道的這一端去到另外一端。而臨行前，牠最放不下的是朋友們，所以牠用簡單的方式和朋友們道別。
獾在世時，曾經很多次對朋友們說過，希望大家不要因為牠的離開而難過，但是，「這實在是太難了。」雖然朋友們都知道獾已經很老很老了，但是當有一天真的失去牠，仍然非常傷心。就這樣，在獾離去的整個冬天，朋友們都很難過悲傷。
獾的禮物
當冰雪融化，溫暖的春天來臨，所有的動物又聚在一起。大家憶念獾這個好朋友：土撥鼠想起獾以前曾教牠剪紙，牠永遠記得學會剪紙時的那份喜悅；青蛙不會忘記是獾親切地教牠學溜冰，在學習的過程裏一直陪伴在牠身邊；狐狸小時候不會結領帶，獾耐心教會牠每一個步驟；兔太太每次想起很久以前獾教牠烤薑餅的情景，似乎還能聞到薑餅的香味……
「所有的動物，都會想起一些和獾有關的事。獾教每一隻動物學會了一些事。」獾雖然離開了，卻為每個朋友留下愛的禮物，這禮物大家常常會運用，也能互相幫助。
直面老與死亡的繪本
《獾的禮物》在開篇首頁，便提出了老與死這樣看似沉重的課題，而主人公獾卻極為尋常與平靜地面對。人老了，身體的各個器官越來越不聽使喚，這是自然現象。獾明白這個道理，因此伴隨身體的老化，牠不會產生心理上的煩惱，而是平靜灑脫的接受現實。看到年輕的朋友們歡快的跑跳玩耍，獾也不會因此傷感，反而為朋友們感到高興。當死亡來臨，獾早有準備，牠獨自安靜的離開，好像睡著了一般，只是不再醒來。
生與死之間，有一條長長的隧道相連，死亡的過程，如同穿越這長長的隧道，從一端走向另一端。與兒童解釋何為死亡本來不易，繪本中以長隧道為喻，簡單易明，也引生對未知的想象力
學習處理哀傷
死亡雖然沒甚麽可怕，但也一定有放不下的事情。生死相隔，生者與逝者當然都會不捨。
平復哀傷需要時間。在繪本中，獾的朋友們雖然都能面對與接受牠死亡的事實，但是仍然需要時間與方法來緩解失去好友的傷痛。獾離去的整個冬天，大家都在思念牠，也在回憶中發覺到，牠曾為每位朋友留下珍貴的禮物。這份愛的禮物不但永存在每位朋友的心中，也會延續不斷，繼續影響牠們的生命與成長，再經由牠們傳遞下去。
在處理哀傷，憶念逝者的過程中，生者也在經歷生命的轉化與成長。
《獾的禮物》不僅直面生死，也是哀傷輔導的最佳讀本。
圖畫與文字的力量
《獾的禮物》圖文作者蘇珊・巴蕾（Susan Varley）1961年出生於英國，這是她23歲時創作的第一本圖畫書，甫推出便一鳴驚人。圖畫書的文字部分淡淡描述了獾由生步向死亡的過程與心理活動，還有獾離世後朋友們對牠的懷念之情。作為面向兒童的繪本，文字中關於老與死亡的描述令小讀者對於抽象的概念有所體會，又不會產生恐懼的心理，作者在文字上的把握非常值得讚歎。
圖畫部分很特別的是，每幅畫作除了運用水彩畫法，還大量使用黑色短線條勾勒。短線條宛如動物的毛髮，或可理解為作者以此畫法突出繪本中所描繪的動物世界。圖畫傳遞出的氛圍時而溫暖、時而寧靜祥和。在獾步向死亡的一頁，色調則較為幽暗，圖畫中獾的柺杖躺在地上，獾向著長長的隧道奔去。長隧道似螺旋型蜿蜒伸展，望不到盡頭。讀者或許能夠感受到那通向未知世界的一種神秘感。有趣的是，隧道不止一個入口，其中一個被以鏈條封鎖，還有紅色箭頭指向正確的入口。這個細節引生的趣味性淡化了死亡帶給常人的沉重感。
結語
死亡是每個人皆無法逃避的課題，《獾的禮物》告訴我們，老與死是自然的規律，來臨時無需恐懼。若我們所愛的人有一天離開了，哀傷總是難免，請給予自己時間，相信悲傷總會過去。
細細閱讀繪本，其中還有很多耐人尋味的訊息，可引發大小讀者做進一步的思考：
生命的價值與意義何在？當有一天我們離開時，會為身邊的人，為這個世界留下甚麽禮物？
