文：王冰 圖：網上圖片 | 2020-02-28

這本書的文字簡單自然，多以對話形式呈現，其中包括小男孩和姑姑的對話、姑姑和熟人間的對話、以及姑姑買東西時和店家的對話。在小男孩和姑姑的對話間，姑姑解答了小男孩對水鄉生活的種種陌生與疑問。例如：

在圖畫部分，畫家以水粉畫形式，透過跨頁描繪豐富的場景以及眾多的人物，呈現早市人來人往的熱鬧情境，同時亦體現出江南水鄉的韻致。故事中的小男孩戴著紅帽，穿著紅色的上衣，在每張圖畫裏出現在不同的地方，吸引小讀者在人群中尋覓他的蹤影，過程中充滿趣味。

在這本書中，畫家以蘇州作為原型，繪畫出典型的江南建築、市集以及人物特色。白墻黑瓦的民居、彎彎的石橋、青石板地面、還有岸邊晾曬的青菜、樓上人家掛出來的衣服和花被⋯⋯處處顯露出江南水鄉人家的生活氣息。早市上有著各種小店，炸油條的、賣酥餅豆漿的，還有賣各種蔬菜肉禽的鋪位。當小男孩看到豬跑掉了，不禁嚇了一大跳。這些動態的繪畫令無聲的畫面具有了聲音之感。在描繪市集的圖畫中，畫家繪出數不清的人物，每人神態動作不一，栩栩如生，其功力令人驚歎不已。

繪本中的圖畫布局以及動靜之間的運用亦值得一提。在圖畫書的開篇，周翔以俯瞰的角度繪出河水以及岸邊錯落有致的民居，河中只有一條小船，是姑姑清晨帶著小男孩前往早市劃的船，整個畫面是淡淡的水墨的綠色，充滿寧靜的氣息。船慢慢向前行駛，鏡頭拉近，岸邊逐漸多了人與物。當姑姑和小男孩走入市集，人與物的豐富漸入極致，圖畫的色彩斑斕，逐漸進入全書的高潮，之後，再由動漸漸入靜。繪本中最後一個跨頁是水鄉的全景路線圖，在此可以看到小男孩和姑姑這次行程的全貌。圖畫同樣以俯瞰的視角繪出，將讀者再次從熱鬧的街市中抽離出來，一切回歸於寧靜。全書結尾處的單頁只繪出一張餐桌，上面擺滿了豐盛的菜肴，正是小男孩和姑姑在市集採購回來的食物。這一頁沒有文字敘述，以圖畫留白的形式結束了全書，卻留下了對祝壽場景的想象空間，充滿餘韻。

《荷花鎮的早市》圖文作者周翔早年畢業於南京藝術學院美術系，現任江蘇少年兒童出版社《東方娃娃》主編，多年來一直持續為兒童讀物做插畫和繪本創作工作。《荷花鎮的早市》於2006年初版後即榮獲首屆豐子愷兒童圖畫書獎「優秀兒童圖畫書獎」，亦被業界譽為「中國繪本的優美開端」。他的繪本作品還包括《一園青菜成了精》、《小貓和老虎》、《泥阿福》、《貝貝流浪紀》、《小青蟲的夢》等。

周翔的繪畫有自然的中國風情，毫不造作，是他的創作來源於生活的真實體現。談及繪畫的風格以及意義，他曾在一次訪談中說道：「我做圖畫書的時候從來沒有考慮過所謂的風格，如同蘇東坡認為陶詩『外枯而中膏，似淡而實美』，『質而實綺，臒而實腴』，貴在平實，卻有深厚的積澱和內蘊⋯⋯。畫畫教會我一種思考的方式，去學會多角度的看事情，去學會『得意忘形』、『畫龍點睛』，努力明白『留白』中留有餘地的意思。如果我真正理解了這些法則，再去工作可能會給我的畫帶來韻味與情意。」

周翔在江蘇南通水鄉度過自己的童年。水鄉的生活、集市上熱鬧的景象、香氣撲鼻的各種小食都存在於作者的記憶中，他以追憶和思念的心情創作，透過小男孩的視角，將極具詩意的水鄉風光以及質樸的充滿生活氣息的水鄉人情，真實地再現出來。在設計繪本情境時，周翔采用了祝壽的情節，也是以此紀念過世的母親，紀念全家人一起團聚的幸福時光。

在談及創作這本書的緣起時，周翔寫道：「現在回到家鄉，我站在這個熟悉而又陌生的地方，尋找著我的童年、我成長的痕跡。舊時的巷子已經變成了高樓，露天菜場進化成了超市，商品種類更加豐富，菜也顯得更為乾淨爽潔，但是，我能感受到⋯⋯我有一部分缺失了。巷子裏、菜市上那種溫暖親切的市井氣息消失了，那股延續我的回憶的生命力沒有了。我曾經在那兒？孩子知道長輩的生活痕跡嗎？我惶然了。所以，我畫了這本書，來懷念我的童年和我喜歡的市井文化。」

每一座城市、每一個鄉村，都有屬於自己的獨特之處。每一個人，都有屬於自己的童年記憶。這些記憶，讓我們體驗到親情的可貴、人情的溫暖，是成長過程中至為寶貴的一部分，值得我們永世珍藏。