原文：Meher McArthur    翻譯：曾憲冠 | 2016-04-25 |

樹木自古以來便是許多宗教傳統的重要象徵物，代表生命的本質，也是人與神之間的紐帶。佛教也不例外，樹木在佛陀的生命歷程中，尤其是在出生、悟道和寂滅的時刻，均居於突出的地位。在印度菩提伽耶，佛陀悟道之處的菩提樹至今仍備受尊崇。這棵樹憑藉它強大的靈性象徵力量，在佛教的意象中佔有顯赫的地位。與許多其他佛教繪畫和圖像不同，樹木的表現手法不受拘束，可以隨俗而變，但始終不變的，是其作為物質與精神之間橋樑的作用。

美國華盛頓弗瑞爾藝廊（Freer Gallery of Art）藏有一幅犍陀羅浮雕，描述佛陀的母親摩耶夫人誕下佛陀時的情景。摩耶夫人其時正在藍毗尼的一個樹林裏，當她知道臨盆在即，便抓住一棵柚樹，而她的孩子悉達多太子就在她的右脇出生了。浮雕中的摩耶夫人，姿勢呈三道彎（tribhanga），左右有侍從簇擁。她的手臂向上伸出，抓住樹葉，而一個小小的佛陀就在她的右脇出現。那樹葉不大像鵝卵形的柚樹葉，卻像古希臘羅馬雕塑中的老鼠簕葉，但那是一個傳說中的情景，象徵意義遠大於寫實的意義。

悉達多太子自小生活奢華，三十歲左右離開宮廷，出家求道。儘管他曾追隨多位老師修行，卻始終無法悟道，直至來到了菩提伽耶。這時他又和樹結緣了，那裏有一棵與他同年同月同日生的菩提樹。他坐在樹下，開始沉思冥想，經過好幾天，終於獲得解脫，達至涅槃之境，覺悟成佛。菩提樹自此也就成為覺悟之樹。佛陀在樹下成道的一刻，在許多繪畫、雕塑和經文中都有描述，尤其是在東南亞地區。在泰國陀羅缽地時期（公元七至九世紀）的一個佛教雕塑中，佛陀跏趺而坐，菩提樹從上遮蓋。樹葉呈心形，如真實的菩提樹那樣。

佛陀在生命的最後時刻，也離不開樹。他當時已屆八十高齡，據悉因為食物中毒而在拘尸那羅的娑婆樹林中調養。他吩咐最親密的弟子阿難，把他的身子放在兩棵娑婆樹之間，面朝北方。諸弟子圍侍在側，佛陀躺在榻上離世，進入大般涅槃。不少描繪佛陀滅度的雕塑，都沒有繪畫娑婆樹；但日本伊豆時代的一幅畫作，則在佛陀臥榻周圍畫上了娑婆樹，且樹葉呈黃金色。

佛陀一生的不同階段均有樹木伴隨，可見樹木在佛教裏的意義。至於在佛教藝術的其他方面，還可發現樹木的不同表現。例如，佛教天堂裏的樹木掛滿了珠寶，意味著修行者精神豐盛。而在佛國中央的須彌山上，也有一棵閻浮樹，是天界與地界之間的支柱，地位十分突出。

原文：
http://www.buddhistdoor.net/features/the-tree-in-buddhist-symbolism-and-art