文：演然 圖：網上圖片 | 2021-01-27

誰說香港沒有千年古刹？

要數香港第一佛寺，非「靈渡寺」莫屬。相傳此寺建於一千五百多年前的南北朝時期，為香港最原始之寺院，也是香港佛教之發源地。細說香港佛教史，非得要從這裏開始。

靈渡寺位於新界西北元朗廈村西南方之圓頭山山谷內，圓頭山又稱「靈渡山」，相傳杯渡禪師曾駐錫於此。清嘉慶二十四年（1819）的《新安縣誌》便有此記載：「靈渡寺在縣南三十縣里靈渡山」、「（杯渡禪師）復駐錫靈渡山，山有寺，亦名靈渡寺」。杯渡禪師為南北朝劉宋時代（420-479年）的高僧，相傳他以杯渡海，駐錫屯門山（即杯渡山，今作青山），其後遷往屯門山數里外的靈渡山，這裏古木參天，山中有寺，寺旁林壑，地湧清泉，甘冽醇鬱，千年未竭，是以神靈顯赫，佛光普照，庇蔭萬民。

千百年來，靈渡寺經歷了多次重建與重修。原址比現今寺院的位置稍高，隋朝時改名為「靈渡道場」，唐朝時改名為「大雲寺」，宋朝時改名為「碧霞宮」，元朝時又改作「白雲觀」，入清後道光二十年（1840年）改於山坡下級重建，並改回原名「靈渡寺」。

今天的靈渡寺很大部分都是重修重建的，但卻保留著全港僅有之清代寺廟建築風格，碩果僅存，巍然獨存，洵屬難得。寺院分正殿及左右兩堂，中隔一天井。前面是韋馱寶殿，正殿大雄寶殿供奉著三寶佛和觀世音菩薩，兩旁偏殿則有道教的呂祖、關聖帝君、王靈官、鬥姥元君、文昌帝君等殿壇，故靈渡寺雖以寺為名，卻與廟宇道觀和為一體，顯示出元朗村落在歷史發展過程中的一些信仰痕跡。寺內還保存著一些古物，例如鑄造於清道光二十年的大銅鐘，還有清代廣東三大狀元之一梁耀樞「道從此入」的木匾額。除此之外，刻於石門楣上的「靈渡寺」三字，便是清末墨翰將軍張玉堂的真跡。張玉堂是鎮守九龍寨城的大鵬協副將，雖然終生任職武將，卻精於書法，在香港境內留下了多處墨蹟。

靈渡寺位處山間，藏於萬綠叢中，這裏環境幽靜，人跡罕至，交通不算方便，除非乘坐的士，否則可在天水圍站轉乘小巴於田廈路下車，然後沿村路徒步入山，步行約三十分鐘即可到達，但沿路偶見山墳，印象中山路上照明不多，所以遊人最好在入夜前離開。

靈渡寺有一個特別之處，就是寺院的大門開在側面，而非正中，這與一般佛廟的建築截然不同，看上去有些古怪，其實此乃跟風水有關，靈渡山北麓之山勢遠望似虎，古人認為此地風水奧妙，龍脈奇偉，如蕭國健《香港之三大古刹》一書中記敘：「其地山脈雄奇，恰肖虎型，寺址即為虎頭之所在，故寺門開在左方。」寺廟所在如同虎頭，具有煞氣，故特意將寺門開在側面，朝向鄧族圍村，以求庇佑。

近年每逢春節，筆者都會入寺參拜，前年到訪之時，廟祝還特意以泉水泡茶奉客，此茶絕非尋常，而是沉香名茶，為廟祝之珍藏，取自寺旁山上的沉香古木，這些沉香樹千百年來吸收著日月精華，靈氣具足，泡成香茶，清香甘冽，非同凡響。品茗清溪香茶之際，廟祝卻喟然歎曰，山後一株百年沉香日前竟被盜匪砍去！那是一個颱風來襲的夜裏，盜匪見寺院無人看管，便乘夜冒著狂風暴雨把古樹鋸走！一夜之間，大樹只剩下樹樁。廟祝帶領筆者到寺外的後山斜坡觀看，只見樹樁前已插上香燭，那是廟祝的心意，想是以此作為悼念，讓人憑弔。

廟祝於該地長大，向筆者訴說著陳年往事。靈渡寺兩旁本有溪水繞寺而下，水流清澈見底，可以直接飲用。寺前寺後的空地種滿青田，山上蒼松翠綠，千竹掩映，山童嬉戲其中。寺旁溪邊還有一道清泉湧出，那是傳說中的「杯渡井」，但經年累月，時至今天，井口已遭沙礫淹埋，不再復見。

據說靈渡寺特別靈驗，廟祝說著，便把存於手機內的照片分享，那是一次酬神祈福的慶典，僧侶念誦經文，善信誠心禱告，只見天空祥雲集結，一會兒竟化成觀音大士，輪廓清晰鮮明，栩栩如生，慈眉善目，俯瞰人間，與會者無不嘖嘖稱奇，舉機拍攝。

人說觀音顯靈，從照片所見，果然不虛。

百多年來，靈渡寺還流傳著一個靈異故事，讀者諸君欲知後事如何，且聽下回分解。

（待續）