抗日戰爭期間，竹林寺發生了一件不可思議事，阻止了悲劇重演

森秀敏將韋馱菩薩聖像奉還徐州竹林寺住持明道法師。（圖：網上圖片）

位於徐州駱駝山上的竹林寺，距今已有一千六百多年歷史，它是中國第一座專為比丘尼修建的寺院，由中國第一位比丘尼淨檢法師創建，承載著深厚的歷史與文化底蘊。

抗日戰爭期間，日軍鐵騎之下的神州大地，狼煙四起，哀鴻遍野。徐州竹林寺發生了一宗不可思議事件，讓南京大屠殺的悲劇沒有在徐州重演，數十萬徐州百姓的性命得以挽救。

1937年12月13日，日軍佔領了南京，隨即展開了為期六周、慘絕人寰的南京大屠殺，之後繼續揮軍北上，另一股日軍則從華北方向南下，意圖打通津浦線，使南北戰場連成一片。他們打算先攻佔華東戰略要地徐州，然後西取鄭州，再南奪武漢。1938年5月19日徐州城遭日軍攻佔，正式淪陷。駐紮在城外竹林寺的日軍接到了一個滅絕人性的命令，對徐州屠城！

據《韋馱菩薩威德靈驗錄新編》記載，日軍的翻譯官中島吉一所隨部隊指揮部駐紮於竹林寺。一天夜晚，中島聽到窗外有腳步聲，於是起床查看，卻不見人影，他馬上出門順著腳步聲追趕，來到寺院後院的竹林，腳步聲卻神奇地消失了。這讓他感到十分疑惑。到了第二晚，他又聽到那神秘的腳步聲，聲音由近而遠，於是又警覺地跳下床，嘗試追蹤聲音的來源，他再次走到寺院後方的竹林，卻又毫無發現。如是者，同樣的情景連續出現了一個星期，中島對此深感迷惑，於是用刺刀在腳步聲消失處做上標記，然後命令士兵挖地以探個究竟，結果挖出了一尊韋馱菩薩聖像。聖像高約六十公分，木制貼金，莊嚴肅穆。中島目睹聖像顯身，頓時大吃一驚！

中島從小受佛教思想薰陶，他思前想後，最後悟出這是菩薩在警示日軍不可濫殺無辜！然而，他所隨的這支部隊已經接到對徐州的屠城命令。中島受到聖像啟示，盡力勸阻日軍的屠城計畫。他多次勸告指揮官，放下屠城的念頭，他終於竭盡所能，阻止了日軍對徐州百姓的屠殺。從此以後，他恭請韋馱菩薩聖像隨行並頂禮供奉。日本後來戰敗投降，在回日本時，中島將韋馱菩薩聖像請回家鄉供奉。

1973年中島吉一病危，遺囑請女婿森秀敏把菩薩歸還竹林寺。二十五年後（即1998年），七十三歲的森秀敏尋訪徐州竹林寺未果，其後才發現寺廟已毀於戰亂。經過協商，他於2000年將韋馱菩薩聖像奉還徐州佛教協會，並期望竹林寺早日恢復重建，讓他在有生之年能看到韋馱菩薩聖像回到竹林寺供奉。