文：駱慧瑛 | 2016-10-27

每年農曆八月十五日是中秋節。民間一般百姓，在這美好月圓之夜，大多與家人、情人或友人，賞月吃餅弄花燈。如果你是比較知性及感性的人，可能在美學和哲學方面有更多的追求。在這秋涼圓滿的月夜，筆者為大家介紹佛教中一種清麗飄逸的眾生，名稱「飛天」。「飛天」是何等眾生？在甚麼場合我們能見到飛天？祂們是男或女？有何象徵和功能？對我們有何啟發呢？

「飛天」指飛於空中，以歌舞、香花等供養諸佛菩薩之天人，源自古印度吠陀時代神話中的乾闥婆（梵語：Gandharva）和緊那羅（梵語：Kiṃnara），早在《梨俱吠陀》中已有提及。[1] 乾闥婆是天國樂師，追逐香氣為食，本身就會散發香氣。男性緊那羅擅長音樂，女性緊那羅美麗動人擅長舞蹈。在佛教中，「飛天」屬天龍八部之一。[2]

在藝術形象中，飛天最早見於古印度佛塔，如巴爾胡特（Bhārhut）、山奇（Sanchi）等早期佛教雕刻中，以半人半鳥、或長有翅膀的飛天在佛陀象徵物，如菩提樹、佛塔、法輪、佛足印等上方飛翔，奉獻花環供養。多雕於本尊的兩上方，以示飛翔於虛空之中。巴米揚（Bamiyan）及中亞地區的壁畫中均有同樣的早期飛天造型。

佛教透過絲路東傳入，與漢文化融匯，這可見於敦煌莫高窟早期石窟，如建於西魏的第285窟和第249窟。當時漢人將佛教思想中化生淨土的天界眾生稱為「天」，而把空中飛行的天神稱為「飛天」。至於本土道教，認為人的靈魂不死，能羽化升天，稱為「飛仙」。所以在這兩窟中，我們同時可見化生淨土的「童子飛天」，也可見道教得道升天的「羽人飛天」，是佛、道交融的見證，在同一天空中漫遊，和而不同。

「飛天」一詞，最早記載於北魏楊衒之所撰的《洛陽伽藍記》﹕「飛行空中之天人。」《大智度論》卷十記載﹕「乾闥婆王至佛所彈琴讚佛，三千世界皆為震動」[3]，是佛教中歡樂吉祥的象徵，後來成為侍奉及供養佛陀的使者，專責音樂、散花和禮拜等職務。所以，每當佛陀講經說法時，飛天會在空中舞動，散花奏樂，隨喜供養。

佛教音樂稱作「梵唄」，是十供養之一。「梵唄」這種「此音只得天上有，人間哪得幾回聞」的和雅曲調，讚歎諸佛菩薩的無量清淨功德。梵唄也是淨土的方便教化工具，《佛說阿彌陀經》中云：「彼佛國土，常作天樂……是諸眾鳥，晝夜六時，出和雅音……微風吹動，諸寶行樹及寶羅網出微妙音，譬如百千種樂同時俱作，聞是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。」[4] 可知在淨土世界裏的梵音，都在傳達佛陀的教化，令人產生欣喜，趣向善法。《大智度論》中亦云：「菩薩欲淨佛土，應求好音，國中眾生聞好音聲，其心柔軟，心柔軟故，受化較易。」[5] 在佛經裏，天人出現的場合，多半是對諸佛的成道、誓願或說法中，天人飛來隨喜讚歎，並以花、香、音樂和舞蹈來供養大眾。

如來成佛時，無量天人在虛空中，以天華、天旃檀香等散在佛身上，以讚歎如來成道的功德。此外，佛經形容在淨土世界裏，常有天女散花和薰發天香。天界諸神需要音樂時，伎樂天神會立即飛往其身處之地來演奏梵唄。如《大日經義釋》中所言：「一一歌詠，皆是真言；一一舞戲，無非實印。」[6] 梵唄是佛門的方便法之一，以接引眾生走向學佛正途。

在敦煌不可勝數的壁畫中，為數最多的形象就是飛天。而且，一般初訪敦煌的人，對敦煌藝術最深刻的不是佛菩薩像，更不是題材豐富的經變圖及其背後深奧的佛教哲理，而是形象多變且無處不在的飛天。窟內從四壁到窟頂，可謂「無壁不飛天」。莫高窟近五百個石窟中，接近三百個石窟有飛天的蹤影，數量約有四千多身，身型最大的有兩米半高，最小的有五厘米高。敦煌石窟以莫高窟為主，加上其他組合如榆林窟、西千佛洞、東千佛洞，堪稱漢傳飛天薈萃之地。

飛天可說是印度、西域及中原三地文化共同孕育而成的多重文化藝術形象，後更發展出本土獨有的飛天，而「敦煌飛天」更成為專用名詞。衪們不長翅膀、不生羽毛，不依靠彩雲，主要憑藉自身飄曳的衣裙、飛舞的彩帶而凌空翱翔。所以，敦煌飛天表現的不單是豐富多采的姿態，同時也展現獨立自主的精神。

敦煌飛天造型於不同朝代，有著不同演變。莫高窟的飛天，在莫高窟初創時期的佛傳、本生故事的壁畫中已出現，多繪於佛陀像的兩上方的虛空中，以表示對釋迦牟尼佛說法行善的禮讚和歌頌，以侍從、護法的形象出現。敦煌壁畫中的飛天，以位置、造型或職能等特色而命名。如以位置而別：藻井飛天、人字坡飛天、龕頂及龕外飛天、背光飛天、法會飛天和環窟飛天等；論造型可分為童子飛天、美女飛天、裸體飛天、雙飛天和六臂飛天等；論職能則分為禮拜飛天、供養飛天、散花飛天和歌舞飛天等。

早期的敦煌飛天，如北涼莫高第275窟及北魏莫高第254窟的飛天都有健碩的體型，身體扭動成如英文「V」字形狀，造型雖線條較粗和簡單，卻古樸雅拙，憨厚可愛。繪畫技法用西域傳來的凹凸疊染法，歷經歲月後，臉上表面部分顏色褪去，只剩見高光位置，形狀一如「小」字，現代人為方便故稱「小字臉」。西魏的飛天造型受中原「秀骨清像」風格流行的影響，飛天形象也變得清秀瀟灑，如莫高第285窟中的飛天，造型清秀，飄帶飛揚富動感。隋代飛天形象生動豐富，充滿活力。如莫高第427窟，四面壁畫加的頂部藻井共有是飛天108身，此起彼伏的朝著前方飛行。祂們大多赤裸著上身，配長飄帶。祂們像潛水或漂浮在雲端，手持蓮花，演奏樂器，描繪活潑而富有朝氣。

唐代佛教百花齊放，禪淨雙修，石窟多繪淨土三經內容，畫中象徵西方極樂世界的蔚藍天空成了飛天翱翔的領域，祂們有腳踏彩雲，徐徐降落；也有昂首揮臂，如在汪海潛游；有手捧鮮花，衝上雲霄。莫高初唐第322窟南壁的兩對雙飛天，造型流暢自然，極具動態。莫高盛唐第320窟的飛天造型優美，衣著華麗，散花如雨，相對追逐，前後呼應。又如莫高盛唐第217窟北壁的飛天穿梭於樓閣之間，衣冠楚楚配上長帶飄飄，天空中各種樂器不鼓自鳴，引人入勝。

唐代盛世，各方面都百花齊放，飛天造型亦然。透過多種動作如升騰、伸屈、俯仰和翻騰等動態表現出人的體態美。由於造型比例適中，線條流暢，凸顯了天人的氣質，形態生動，多元化且富創意，令人目不暇給。其後元代第3窟的飛天位於千手千眼觀音菩薩的兩上方，乘祥雲旋風而至，體態健美而靈活，獨特而吸引。

敦煌飛天從早期的形體健碩、樸拙可愛，至北魏時變得清秀瀟灑。至唐代建立起具本土特色的飛天，只憑藉飛舞的彩帶，能任意乘風飛翔，神情嫻雅，飛騰自如。時疾馳時輕盈；或旋轉或跳躍。祂們秀髮輕飄，手臂柔軟妙曼，腰肢扭擺，衣裙隨風飄曳；祂們自由自在地暢遊於彩雲間，漫天滑翔，千姿百態，皆令人賞心悅目。

趁著中秋月圓之夜，我們透過認識敦煌飛天，祂們體態輕盈，以飄帶顯出韻律感的悠然逍遙，在夜空中自由自在飛揚，變化無常，讓我們體會到佛教中的「無常」和「無我」。飛天將「我」看輕，因「放下」而輕安，心無罣礙，得大自在，也因而飛至更接近圓滿之月，清冷而澄淨。圓滿（梵語：paripūrna），在佛教中形容諸如來萬行具足，種智圓明，於世間、出世間一切功德悉皆成就，清冷而澄淨。「圓滿究竟」是修行人至高無上之境界，或對事物徹底極盡之意。[7]

如佛陀降魔以後才能成等正覺，以六度萬行，廣行四攝，實踐四弘誓願，具般若正智，能轉苦海為蓮池，轉煩惱為菩提，遠離貪瞋愚痴，修持戒定慧，成就菩薩道，才是圓滿的人生；亦如佛陀示現證得至高無上真理，究竟涅槃。大家也可以仿效佛陀，一起如法修持，早日離苦得樂，得不生不滅之境，那才是真正的圓滿世界。